清污船装有吸泥泵，工作时用绞刀将河底泥土较松，再用泥泵将泥浆从吸泥管吸入，经过排泥管送到岸上或是排入泥坨运走。清污船的尾部有两根钢珠，挖泥时将其中一根插入河底作为定位桩，用锚链拉动船身，一定位桩为中心，左右摇摆挖泥。